下坡时，由于重力的作用，汽车会有一个向下的动力。如果坡度足够大，汽车就会加速下滑，即使你不踩油门，汽车也会越来越快。这时，你需要不断踩刹车来控制车速。如果坡度足够大，坡道足够长，就可能导致刹车过热，从而影响制动效果，甚至导致刹车失灵。
因此，我们需要使用发动机制动来限制车速。只要你不挂空挡，驱动轮与发动机、变速箱之间就会保持硬连接。当下坡时，松开油门，发动机就会停止喷油，驱动轮通过传动系统反拖着发动机转动，这就产生了发动机制动力。
值得注意的是，档位越高，发动机制动力越弱；档位越低，发动机制动力越强。D挡为了省油，会在行驶中尽量以低转速高档位运行；而S挡为了动力性，则会以高转速低档位运行。因此，当我们挂入S挡后，变速箱会自动降低档位，从而增强发动机制动力。手动模式下，我们可以主动选择低档位，所以在下坡时可以利用S挡或手动模式来降低档位，提高发动机制动力，从而实现利用发动机制动控制车速，减少刹车使用的目的。
S挡可以直接推入，无需踩刹车。推入S挡后，变速箱会自动降低档位，你会感觉到车身被拉住一样，发动机转速也随之提高，说明变速箱已经降低档位。此时，汽车滑行的阻力变大，速度不再像以前那样快。
手动模式也很简单，只需在下坡时推入手动模式，同样无需踩刹车，然后往减号方向推动档杆，变速箱就会随着你的动作降低档位。这时，你就能明显感觉到汽车被拉住一样，说明发动机制动力增强了。如果降低一个档位的制动力不够，可以先踩刹车让汽车快速降低速度，然后继续推动档杆再降低一个档位，直到能合理控制住车速。
尽管人们经常建议在下坡时使用S挡或手动模式，但并非所有下坡路都需要这么做。因为有些坡道虽然很长，但由于坡度小，汽车下滑的能力并不强，此时只需保持D挡，松开刹车就能很好地控制车速。甚至在高速上，有些坡道你松开刹车后汽车还会减速。
因此，在下坡时是否使用S挡或手动模式，取决于车速和路况。如果路况良好，车速也未超速，只需正常行驶下坡即可。如果坡度很大，松开刹车后汽车加速滑行，几乎要超速时，才需要使用S挡或手动模式来限制速度。
如果你的车没有S挡和手动模式，只有PRND四个基本档位，那么在下坡时该如何控制车速呢？其实，这并不复杂。
自动变速箱通常都有强制限制低挡位的功能，只是表现形式不同。有些车虽然只有PRND四个档位，但有换挡拨片，此时只需在D挡状态下通过换挡拨片降档即可。
另外，有些车档杆上有O/D按钮，称为超速挡开关，也可以限制高档位。比如，如果你的车有6个前进挡，按下此按钮后，变速箱就不会挂入5、6挡。如果你的车有5个前进挡，按下此按钮后，变速箱不会挂入5挡。如果你的车有4个前进挡，按下O/D按钮后，变速箱就不会挂入4挡。因此，在下坡时只需按下O/D按钮即可。
