机油上的数字，如5W-30和0W-20，是其关键参数。其中，前面的数字，如5W，代表机油在低温下的流动性。W前的数字越小，机油在低温下的流动性越好，例如，0W机油在更冷的环境中仍能保持良好的流动性，而10W机油在极寒条件下可能变得粘稠，导致车辆难以启动或噪音增大。这里的W代表冬季，是Winter的缩写。

而数字后面的20、30、40、50等，则代表了机油的粘度。粘度是机油在流动时抵抗剪切力的程度，数值越高，机油越稠。例如，20的机油流动性强，感觉就像豆浆一样，而50的机油则较为稠厚，像豆腐脑一般。

汽车发动机在生产时都会进行机油指标的测试，并将结果标注在车辆说明书中。不同品牌和型号的汽车对机油粘度的要求有所不同，例如，许多日系车适合使用20粘度的机油，而一些国产车可能更倾向于30粘度，部分欧美车则可能需要40粘度的机油。这些信息在车辆说明书中都有明确标注。

如果机油粘度选错，可能带来一系列问题。首先，如果粘度选择过低，如车辆说明书要求30粘度，却错误地选择了20粘度，虽然车辆可能会感觉更轻便，但由于油膜厚度不足，发动机部件在运行时油膜容易破裂，导致金属部件直接摩擦，从而加剧发动机的磨损，对发动机造成物理伤害。因此，不建议随意降低机油粘度。

另一方面，如果选择了比车辆说明书要求的粘度更高的机油，如30粘度变40粘度，虽然不会对发动机造成实质性伤害，但由于机油更稠，会增加发动机的矩形阻力，导致发动机声音变大，油耗增加，动力响应变慢。但这种情况下的物理伤害可以忽略不计。如果选错了粘度，不必过于担心，只需在下次更换机油时换回正确的粘度即可。

值得注意的是，机油粘度并不是一成不变的。随着车辆使用年限的增加和发动机磨损的加剧，可能需要改变机油粘度。一般来说，行驶约10到15万公里后，可以考虑增加一个粘度级别。此外，如果车辆出现烧机油现象，如机油消耗过快，也可以通过提高机油粘度来减缓机油消耗，让油膜更厚，从而在一定程度上缓解烧机油的情况。